À Marseille, Mme Bertini se retrouve seule à la mort de son mari. Entre amour filial et intérêt pour l’héritage, ses deux fils aînés cherchent à accaparer leur mère. Mais elle décline leur invitation. Avec le peu d’argent reçu des biens qui avaient constitué jusqu’alors son quotidien, elle s’achète une petite voiture. Sous les yeux éberlués de sa famille, elle part à l’aventure en compagnie d’une jolie serveuse, Rosalie, jeune femme libre, pour laquelle elle s’est prise d’amitié.
Humour et inventivité se déploient dans le film au service des humbles, des femmes et des vieux. Du cinéma politique à la fois doux et sans concession.