Tout premier long métrage documentaire sur les Doors, When You're Strange retrace le parcours de l'un des groupes de musiques les plus "sombres et dangereux" qu'ait connus les Etats-Unis. S'appuyant exclusivement sur des images d'archives tournées entre 1966 et 1971, Tom Dicillo évoque l'histoire du groupe et l'Amérique des années 60 avec un sens de l'urgence très contemporain. Accompagné par un texte de Tom Dicillo, auquel Johnny Depp prête sa voix, le film nous fait pénétrer dans l'univers des Doors, où l'expérience de la célébrité côtoie la drogue et l'alcool, mais souligne aussi le rapport viscéral de ces artistes à la musique. Si les combats et les excès de Jim Morrison assurent un fil rouge au film, When You're Strange parle également de Ray Manzarek, Robby Krieger et John Densmore – des musiciens dont l'attachement à la liberté de création et le refus des compromis ont inspiré toute une génération – et plus encore.
"Prenant avec joie et modestie son rôle de réalisateur-monteur, DiCillo a ordonné cette masse d’images pour raconter une histoire – ou plutôt trois (avec l’aide précieuse de Johnny Depp à la voix off) : celle du groupe, celle de Jim Morrison et celle des sixties. On a beau les connaître par cœur, les histoires des Doors et de leur époque fouettent ici les sangs ; celle de Morrison bouleverse. On pense alors à tous ceux qui ne goûtent pas les Doors, agacés par le culte du Père Lachaise, l’encombrante image de “poète” de Morrison ou le film de Stone. Ils se disent peut-être aussi “encore les Doors !” When You’re Strange pourrait leur faire changer d’avis : on y voit un groupe de rock blues sexy et inventif, saisi live dans sa jeunesse et son jus de sixties." Le Monde
